Le traité d’armistice imposé par les Etats Unis à la fin de la seconde guerre mondiale rend impossible la détention d’arme à feu pour la population civile, même dans le cadre d’une collection.

Apparaissent alors dans les années 1960 des répliques en plastique totalement inertes. Et c’est au milieu des années 1970, en respectant les lois japonaises, que ces répliques sont modifiées afin de propulser, sous l’effet de l’air comprimé, des billes de quelques millimètres. C’est donc devant l’engouement  des collectionneurs qui deviennent aussi des joueurs en s’affrontant sous forme de jeux que l’airsoft voit le jour.

Mais est-ce jouer à la guerre ? C’est avant tout une activité de simulation et de reconstitution, avec un respect absolu des lois et règles. Les joueurs ne se prennent pas pour des paramilitaire ou tout autre groupe de combat. Ce sport peut se rapprocher des jeux de rôles grandeur nature. Ils privilégient la stratégie. Et fairplay est le maître-mot.